ハープはアイルランドの国の紋章にも使われ、ギネス・ビールのラベルでも有名です。 日本を象徴する楽器といえば、琴か三味線でしょうか。 しかし、これらの楽器が国の紋章になることなどちょっと想像できませんが、 アイルランドでは古代から音楽が生活や社会と密接な関係にあり、 ハープを片手に民族の歴史や文化を伝える吟遊詩人の地位も高く、馬と従者を 従えて、貴族や地主のために国中を演奏して歩いたと言います。 アイルランドの国家的バンド、チーフタンズの『Celtic Harp』(左)というアルバムは、 18世紀末にアイルランド各地の伝統的音楽を後世に残しておく為、各地を旅し、当時残された 全てのハープ音楽を収集し続けたという「アイルランド音楽の功労者」エドワード・バンティング に捧げられたもので、愛国精神に溢れた珠玉の一枚ですので、ケルト音楽がお好きな方は 是非ともお試し下さい。 中世より現代に伝わっているハープで最も古いとされているものには、 アイルランドのトリニティカレッジに保存されている通称Brian Born Harpなどが 有名です。 また、シャムロックはアイルランドの国花で、アイルランドの守護聖人、聖パトリックがローマ・カソリックの教義を 当時の王に説明するのにこの三つ葉のクローバーを用いたと伝えられています。