２０日日曜日は、サンフランシスコ在住の日系人主催の桜祭りのパレードが 行われる日。シビック・センターからスタートしてジャパン・タウンまで 歩くわけだが、今年は姉妹都市の大阪市長もパレードに参加しているらしい。

午前中、ホテル近くのマクドナルドで昼食を採る。 エッグ・マフィンのモーニングセットが２人で５ドル！これだけ円安になって もまだまだ物価は日本に比べると安い。
しばらく近所のデパートを冷やかした後、ＭＵＮＩメトロに乗ってシビック・ センターへ。ここらへんはホームレスの溜まり場になっていて治安に問題が あると聞いたが、別にホームレスが危害を加えるわけでもなし、住んでいる人 達にすればどうって事ない場所なのだがホームレスの溜まり場＝危険地帯とい う一種の先入観がまかり通っているみたいである。
アメリカに限らず街を歩く時のコツはいかにも地元民ですといった顔で歩く事 だと思う。というわけで自由旅行中の私の恰好はいつも薄汚れている（笑）

シビック・センター駅に着くと道路を隔てて、バロック風の白亜の美しいクラ シカな建物が目に入ってくる。これはアメリカで一番美しい市役所シティ・ホ ールでローマのセント・ピーター寺院を模して１９１５年に建てられた。 ヨーロッパ派で古いものが好きな私はこういうものを見ると嬉しくなってしまう。 取りあえずこの前で記念撮影。 周辺はオペラ・ハウスや公立図書館、州庁舎等が立ち並ぶサンフランシスコの 官庁街だ。
広い公園があってここでパレードに参加する人々が待機している。 １時にパレードが始まり、ジャパン・タウンに向かうそれを私達は必死で追い かける。しかし、パレードのルートになっている道の人出もそれほど多くなく、 祭りの割に寂しいなと思っていたらジャパン・タウンにいたいた、大勢の人が。 最初からここで待機していれば良かったわけだ。無駄な体力を使ってしまった。 丸い５重の塔型のタワーが目印のジャパン・タウンは、チャイナ・タウンの様に 自己主張するでなくひっそりと建っているといった感じでいかにも控えめで行儀 のいい日本人らしい。

日本の昔ながらの家屋を模した街並みは日本より日本らしく、その清潔で明るい 雰囲気にはホッとさせられる。
祭りで街の小さな広場には出店が出ていて、うどんや寿司などの日本食に混じっ てタイや中華料理なども売られている。 私達は昼食用に寿司と赤飯を購入。赤飯は期待してなかったのだが、なかなかおい しい。これで一つ２ドルとは格安だ。
ひとしきりジャパン・タウンをウロウロした後、ゲーリー・ストリートからバス に乗ってゴールデン・ゲート・ブリッジへ。

ただの橋だと言ってしまえばそれまでだが、デザインの優美さは世界屈指の橋で ある。何より赤い色が珍しい。 縁起物だと思って来てみたが、霧で全然見えない。ジャパン・タウンにいる時は あんなに晴れていたというのに。 それでも３０分程待つと少しずつ霧が晴れ橋が姿を現した。 ここの天候の変化はロンドン以上かも知れない。複雑な地形と潮流が霧を生み出 すのだろう。
ツァーだったら時間制限があってその時間中霧が晴れなかったらあきらめるしか ないが、自由旅行は効率悪いけどこういう時、待つ事ができるというメリット がある。現に何組かの日本人、韓国人の団体ががっかりした様子で帰って行った。