Chester - Roman Show

ローマ帝国の町、チェスターの観光案内所でホテルを予約した時、翌日に競馬があるという事で部屋を確保するのに一苦労だった。
イギリスの競馬は着飾った貴婦人達が大勢やって来ることで有名だ。私自身は掛け方もわからないし、お金もないので、馬とその人達をウォッチングしようと軽い気持ちで、翌日競馬場に行った。
コロシアムのような建物で囲ってしまう日本の競馬場と違い、外から見えるようになっているので私は高台から馬が走っているのを眺めていた。その内、着飾った人達も次から次へとやってきて、特別席の方へと向かう。
一般の人は芝生やコンクリートの階段席で見ているわけだが、ここでさえも無料で入れるわけではなく、7ポンド（1500円）払わなくてはならない。競馬を見るためだけにそれだけのお金を払うのは勿体無いので一時間ほど見物して帰るつもりだったが、なにやら遠目にローマの兵隊らしき集団が見えるので、私は思わず入場料を払い、中に入った。
なんと！その日はたまたまローマン･デーなる催しがあり、ローマ軍の戦いやグラディエーターの戦い、戦車ショーなどをやっていたのである。競馬場には遊技場も設置され、大人が競馬を楽しんでいる間、子供達はこういったショーや様々な施設で遊べる仕組みになっている。私は結局ここで半日過ごしてしまった。
イギリスにはローマの扮装を楽しむグループとかがあり、こういったイベントがある度に出演するらしい。街興し的な意味もあるのだろうが、ローマ遺跡の少ないイギリスがローマに力を入れているところが面白い。考古学的にではなくミーハーにローマを楽しみたい方には案外イギリスが最適かもしれない。